株式会社ささや木は、「人と人との優しいつながり」を理念に、高齢者向け介護事業(看護小規模多機能型居宅介護、地域密着型デイサービス、訪問介護)及びサービス付き高齢者向け住宅を運営しています。10年前に関連法人の特定非営利活動法人木ここちを設立し、グループホーム（認知症対応型共同生活介護）の運営、居宅介護支援及び認知症介護の啓蒙普及事業を行ってきましたが、介護が必要になったお年寄りが、これまでの暮らしを継続しながらQOL*を高めていけるような福祉のスタイルを目指して、2015年に当社を設立し、在宅福祉複合施設『ささや木』を開業しました。

福祉一筋に歩んできた当社代表は、プレイングマネジャーとしてケアマネジャー業務をこなしつつ、同時に認知症介護の専門家として県内外の講演や研修に講師として招かれるなど、非常に多忙な日々を送っています。年々、ケアプラン作成や介護給付費の請求といった社内業務を行う時間の捻出が難しくなり、夜間や休日に出社して業務をこなす状況が続いていました。地域社会に求められる活動を止めることなく業務の負荷を減らすためには、「場所を選ばず、どこでも業務ができる」環境づくりが急務でした。

 *クオリティ・オブ・ライフ（Quality of Life）の略称で、「生活の質」や「人生の質」という意味。「心身ともに健康で輝くような状態」を指す。

ITツールのクラウド化によりテレワークが可能となり、ノートPC があれば、出先や車の中でも社内業務を滞りなく行えるようになりました。代表に他県で開催される認知症研修での講演依頼があった際、以前は介護給付費の請求時期に重なれば、登壇することが困難でしたが、クラウド化後はテレワークにより現地で請求業務を行うことができるため、何ら問題なく、登壇することができました。

従業員採用の際には、家庭の事情から短時間勤務を希望されたことがあり、これまでであれば採用を見送らざるをえないところでしたが、テレワーク可能な環境を活かし、勤務時間の一部を在宅勤務してもらうという形で採用することができました。従業員は「家でも仕事ができるという安心感がなければ働けなかった」と話しており、柔軟な働き方を実現できたことが人材の確保につながりました。また、もし新型コロナウイルス感染症の濃厚接触者となった場合でも、在宅勤務ができるようになり、柔軟な働き方が可能となったことによる安心感で満足度が高まり、人材の定着にもつながっています。

さらに、データがクラウド上に保存されることで、万が一、災害などによりPCに不具合が発生したとしても、業務を継続することができるようになったことも大きなメリットです。

福祉に限らず、どのような仕事でも「人と人とのつながり」は大切です。事業が大きくなると人と人とのつながりが希薄になってきますから、IT導入補助金等の公的支援を活用して業務の効率化を図り、社内のコミュニケーションに十分な時間を取れるような仕組みづくりが必要ではないでしょうか。

私たちはIT化が解決策のすべてではないとも思っています。当事業所ではさまざまな申請にあえて紙の書類を残し、人と人とのちょっとしたやりとりを失くさないようにしています。ITが苦手な人もいますので、みんながシステムの操作をこなせるよう、一気にではなく少しずつIT化を進めていくことも大事ではないかと思います。